하루에도 몇 번씩 멈추고 싶다고 생각하시나요? 출근 준비를 하며 허겁지겁 자녀들의 아침을 챙기고, 직장에서 쏟아지는 업무 속에서도 아이들의 학원 스케줄을 챙기는 당신. 하지만 자신을 위한 시간은 언제인가요? 우리는 부모로서, 일하는 사람으로서, 그리고 한 개인으로서 지쳐갑니다. 그리고 어느 순간 모든 것이 무의미해지는 순간이 찾아옵니다.
번아웃(Burnout)은 특정 직업군의 문제가 아니라, 부모님들에게도 충분히 찾아올 수 있는 현실입니다. 그렇다면 우리는 어떻게 번아웃을 예방하고 건강한 가정을 유지할 수 있을까요?
번아웃이란 무엇인가?
번아웃은 단순한 피로가 아니라, 장기간의 신체적, 정서적, 태도적 소진을 포함하는 복합적인 상태입니다. 번아웃 연구의 선구자 중 한 명인 심리학자 Maslach(1982)는 번아웃을 세 가지 요소로 구분했으며, 이를 부모들의 번아웃에 적용하면 다음과 같습니다:
1)정서적 소진: 지속적인 피로와 에너지가 고갈되는 상태
2)냉소주의(탈인격화): 자녀에 대한 관심과 애정이 감소하는 현상
3)직무 효능감 감소: 부모로서의 역할 수행에 대한 만족감과 성취감이 떨어지는 것
번아웃의 원인: 육아 부담과 스트레스
부모님들의 번아웃 주요 원인은 지속적인 육아 부담과 스트레스입니다. 번아웃과 스트레스 관리를 연구한 심리학자 Greif & Bertino(2022)의 연구에 따르면 번아웃의 주요 원인을 개인, 대인관계, 제도적 요인으로 제시하였습니다.
이를 부모들의 번아웃 원인에 적용하면 다음과 같습니다:
1)개인적 요인: 완벽한 부모가 되려는 성향, 자기 비판적인 사고
2)대인관계 요인: 배우자나 가족과의 갈등, 주변의 지원 부족
3)제도적 요인: 직장과 가정의 양립 부담, 경제적 압박
늘 강한 존재가 되어야 한다는 부담 속에서 정작 자신의 감정을 돌볼 여유를 갖지 못하는 것이 부모 번아웃의 가장 큰 이유 중 하나입니다.
번아웃 예방을 위한 실질적 전략
그렇다면 번아웃을 예방하기 위해 구체적으로 무엇을 할 수 있을까요?
1. 업무 조정과 역할 분배
“나는 이 가족의 기둥이 되어야 한다고 생각했어요. 하지만 기둥도 쉬어야 무너지지 않죠.” 한 부모의 말입니다. 모든 것을 혼자 짊어지는 것이 아니라 함께 나누는 것이 중요합니다.
- 배우자와 가사 및 육아 책임을 나누세요. 서로의 역할을 인정하고 조정하는 대화가 필요합니다.
- 자녀에게도 집안일을 맡겨 보세요. 작은 역할이라도 그들에게 책임감을 심어줄 수 있습니다.
- 가정 내 역할을 조정하고 협력하는 시간을 가져보세요. 가정이 더 따뜻해질 것입니다.
2. 심리적 회복력 강화
- 당신도 부모이기 전에 하나의 인간입니다. 당신을 위한 시간을 가져야 합니다.
- 명상, 심호흡, 요가 등 이완 기술 적용으로 마음의 안정을 찾으세요.
- 하루의 감정을 기록하는 감정 일기 작성을 통해 스스로를 돌보세요.
- 긍정적인 측면을 강조하는 인지 재구성(Cognitive Restructuring) 기법을 활용한 코칭과 심리상담을 받아보세요.
3. 사회적 지원망 구축
"내가 힘든 건 나만의 문제라고 생각했어요. 그런데 같은 고민을 하는 부모들이 이렇게 많다는 걸 알게 되면서 위로를 받았어요." 부모들끼리의 소통이 얼마나 중요한지 깨닫게 해주는 말입니다.
- 다른 부모들과 경험을 공유하는 네트워크를 만들어 보세요. 같은 길을 걷고 있는 사람들이 큰 힘이 됩니다.
- 학부모 커뮤니티에 적극 참여하여 조언과 격려를 나누세요. 때로는 작은 말 한마디가 큰 위로가 됩니다.
- 필요할 때는 전문가(심리 상담사, 코치)에게 도움을 요청하는 것도 좋은 선택입니다.
4. 수면과 건강 관리
“육아와 직장, 모든 것을 챙기면서 정작 내 몸은 돌보지 못했어요.” 이런 말을 하기 전에 스스로를 챙기세요.
- 규칙적인 운동과 균형 잡힌 식습관을 유지하세요. 몸이 건강해야 마음도 건강합니다.
- 취침 전 디지털 기기 사용을 줄이고, 하루의 끝을 평온하게 마무리하세요.
- 하루 7~8시간의 숙면을 유지하며 피로를 해소하세요. 건강한 부모가 건강한 가정을 만듭니다.
건강한 부모가 건강한 가정을 만든다
부모라는 이름을 가지기 전, 우리는 모두 한 명의 사람입니다. 건강한 부모가 건강한 가정을 만들고, 아이들에게도 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다. 가끔은 멈춰서 스스로에게 질문해 보세요. “나는 지금 행복한가?” 번아웃은 피할 수 없는 문제가 아닙니다. 올바른 예방 전략을 실천하면 건강한 가정을 유지하고, 부모로서의 역할을 더욱 효과적으로 수행할 수 있습니다. 지금 여러분의 번아웃 상태를 점검하고, 예방 전략을 실천해보세요. 당신의 행복이 곧 아이의 행복입니다.
임은정 | 코칭심리학 박사, KPC